Champagne Wirtz

Champagne Wirtz ist ein kleines und ganz junges Haus in der Champagne, die ersten Qualitäten kamen im August 2021 auf den Markt. Wir lernten es im Oktober 2021 durch den Tip kennen. Nachdem wir die Champagne verkostet hatten, waren und sind wir begeistert.

Angeline und Pascal Wirtz begannen beinahe bei Null, eine Familientradition für Produktion von Champagne gab es nicht. Angelines Großvater setzte Reben in der Lage Le Merger und ihr Vater arbeitete als Kind im Weinberg mit, die Trauben wurden über Jahrzehnte komplett an andere Häuser verkauft.
Angeline „infizierte“ sich als Jugendliche mit dem Thema Champagne und begann 1991 mit einem Weinbaustudium, 1998 schloß sie die zweijährige Zusatzausbildung zum „Brevet de Technicien Supérieur Agricole Viticulture Œnologie“ ab. Dieser Abschluß ist vergleichbar mit einem Techniker für Weinbau und Kellerwirtschaft. Anschließend arbeitete sie bei verschiedenen großen und kleinen Champagnerhäusern im Keller.
Pascal hatte die Idee, die eigenen Trauben zu einem eigenen Champagner zu veredeln. Daher auch der Name Champagne Wirtz.
Seine Eltern waren Landwirte im Haut Marne, die Vorfahren kamen aus dem Elsaß. Er arbeitete viele Jahre für ein kleines Champagnerhaus in Avize, er kante quasi jeden Rebstock persönlich. Reichlich Einblicke in die Kellerarbeit gab es auch, so daß es nicht verwunderlich ist, wenn der Stil der produzierten Champagne ein wenig denen der Côte des Blancs.
Dennoch ist die eigene Handschrift der von Angeline und Pascal Wirtz produzierten, sehr klaren, präzisen und mit minimalen Dosagen gefüllten Qualitäten sehr deutlich erkennbar.

Nur selten findet man ein so junges Weingut, das ab Start mit sehr guten Qualitäten aufwarten kann. Im August 2019 konnten die ersten Trauben von Hand geerntet und gekeltert werden. Im Mai 2021 gab es das Dégorgement der ersten Flaschen. Alle Arbeiten sind auf ein hohes Qualitätsniveau ausgerichtet. Bei Champagne Wirtz steht die Handarbeit im Vordergrund. Ob Rebschnitt, Lese, das langsame Drehen der Flaschen auf dem Rüttelpult oder die Abfüllung der Flaschen. Sogar ein Teil der Korken wird noch mit einem handbetriebenen Verkorker in die Flasche gedrückt.

Das Weingut verfügt über 6,7 Hektar Reben im Örtchen Villenauxe La Grande im südlichsten Teil der Côtes de Sézanne. Die Côtes de Sézanne ist die südwestliche Fortsetzung der Côte des Blancs. Die Traubenreife setzt hier, tief im Süden der Champagne, tendenziell etwas früher ein als in den weiter nördlich gelegenen Regionen. Chardonnay dominiert die schmalen und vereinzelt liegenden Rebhänge der Region mit kalkhaltigen Lehmböden. Der Anteil an Lehm im Boden ist hier größer als im Norden der Champagne, dennoch gibt es einige wenige Parzellen mit Muschelkalk, wie sie auch in der weiter nördlich gelegene Côtes des Blanc zu finden sind. Die in der Côtes de Sézanne erzeugten Trauben und Grundweine werden von zahlreichen großen Champagnerhäusern stark nachgefragt, um die Frische in ihren Cuvées zu unterstützen. 
Angeline und Pascal haben das Glück, auch eine Parzelle mit Muschelkalk bewirtschaften zu dürfen, hier wachsen die Trauben für die Cuvée Le Merger. Auf dem kleinen Weingut wird zum größten Teil Chardonnay angebaut, ergänzt von einer einzelnen Parzelle mit Pinot Noir.

Einen riesigen Erfolg konnte das Weingut bei einer vom Magazin Terre de Vins veranstalteten Verkostung im November 2021 erringen. Es gab einen sensationellen 5. Platz für die Cuvée Rosé Futé in der Kategorie Champagne Rosé in einem starken Umfeld mit sehr renommierten Champagnerhäusern und Genossenschaften.

Das Weingut ist VDC (Viticulture Durable en Champagne) zertifiziert, Ziel ist es, die Umweltbelastung durch den Weinbau auf die Umwelt (Luft, Klima, Wasser, Boden, Biodiversität und Landschaft) zu minimieren. Es werden keine Herbizide und Insektizide eingesetzt, viel Zeit wird in eine sorgfältige Bodenbearbeitung investiert. 
Über 120 Punkte der VDC müssen für den nachhaltigen Weinbau in der Champagne erfüllt werden, etwas mehr als 15 % der Weinberge der AOC haben bisher diese Zertifizierung erhalten. Wie bei den nationalen Umweltzertifizierungen werden die Betriebsprüfung und die Vergabe der Zertifizierung von einer zugelassenen unabhängigen Zertifizierungsstelle durchgeführt.

Die Problematik der Umweltbelastung ist speziell in der Champagne ein kontrovers diskutiertes Thema. Nur langsam lösen sich Weingüter von der althergebrachten Art der Weinbergspflege, ein zuverlässiger Ertrag stand viele Jahrzehnte deutlich vor der Rücksichtnahme auf die Umwelt. Herbizide und Fungizide wurden, je nach klimatischen Bedingungen, großzügig bis sehr großzügig eingesetzt. 
Aber es gibt bekannte Betriebe, die den Trend zur schonenden Bewirtschaftung unterstützen und damit vielen kleinen Erzeugern Rückenwind geben. Spät sprang im Herbst 2020 der Konzern Louis Vitton Moet Hennessy auf den Zug auf, der ab sofort auf den Einsatz von Herbiziden in den Weinbergen aller von ihm vertriebenen Champagnermarken verzichtet.

Es hat in der Szene viel Gewicht, wenn berühmte Häuser wie Moët & Chandon, Dom Pérignon, Veuve Clicquot, Mercier, Ruinart und Krug diese Umstellung vorantreiben.
Damit ist der LVMH Konzern kein Vorreiter, andere große Häuser haben schon lange auf die biologische Bewirtschaftung umgestellt. Aber angesichts der großen Bedeutung des Konzerns, immerhin gut 25% der gesamten Produktion der AOC Champagne läuft über LVHM, geraten nun konventionell arbeitende Betriebe unter Zugzwang. Die Umstelllung gilt erst einmal nur für die eigenen 1600 Hektar Rebflächen, die knapp 3000 Traubenlieferanten müssen bis zum Jahr 2025 folgen