Domaine Girard

Die Côte Malepère ist die westlichste Appellation des Languedocs und sicherlich auch eine der unbekanntesten. Das ehemalige Katharerland liegt im Schutz der Pyrenäen, aus dem Massiv Malepère bietet sich ein wunderbarer Panoramablick auf die Ebene von Lauragais und die Hügel von Razès.
Das Mittelmeer ist gut 80 Kilometer entfernt, die nächste und bekanntere Appellation ist Limoux, sie schließt im Süden und Osten direkt an die Côte Malepère an. Bis zum Atlantik sind es etwa 300 Kilometer Luftlinie und trotz dieser Entfernung ist der atlantische Einfluß auf das Klima deutlich zu spüren.
Durch die vorherrschend aus dem Westen kommenden Winde sind die Sommertemperaturen etwas weniger hoch als direkt am Mittelmeer und die Niederschlagsmenge fällt einen Tick höher aus.

Der Name Malepère leitet sich aus dem okzitanischen Dialekt ab, le malo peiro, der „schlechte Stein“ war im Mittelalter der einzige Baustoff, der lokal und damit schnell verfügbar war. Leider taugt er nicht besonders gut für den Bau von Gebäude, da er schnell verwittert. Aber die schnelle Transformation zu einem schottrigen und krümeligen Medium ist perfekt für Reben. Durch Spalten und Ritzen erreichen die Wurzeln Wasser und Nährstoffe, eine der Voraussetzungen für charaktervolle und stimmige Weine.

Die Domaine Girard wurde im Jahr 1928 gegründet, sieben Hektar Reben gab es und die alten regionalen Rebsorten Carignan, Aramon, Jurançon und Cinsault. Das blieb bis in die 1980er Jahre so, erst die dritte Generation brachte die Umwandlung in ein modernes Weingut. André Girard übernahm zusammen mit seiner Frau Marie-Hélène die Leitung des Betriebes. 
Die Region zwischen Mittelmeer und Atlantik erlebte Ende der 1970er Jahre eine Renaissance, es wurde nicht nur bei Girard verstärkt auf die beiden burgundischen Rebsorten Chardonnay und Pinot Noir gesetzt. Die AOC Limoux, gleich neben der Côtes Malepère, wurde zu einer Appellation Contrôlée ernannt und entwickelte sich zu einer echten Alternative zu Weinen aus Burgund.
Bei Girard wurden die alten Rebsorten gerodet und neue, besser an die Lehmböden und Klima angepaßte Rebsorten gesetzt. Merlot, Cabernet, Malbec, Pinot Noir und Chardonnay. 
Philipp, der Filius von André und Marie-Hélène, übernahm das Weingut im Jahr 2000, er begann mit der Abfüllung der Weine unter eigenem Etikett: Domaine Girard. 
Gut dreißig Hektar werden aktuell bewirtschaftet, nach der Inbetriebnahme des neuen Kellers im Jahr 2017 gab es einen Qualitätsschub bei den Weinen.

Die Reben der Domaine Girard stehen auf kalkhaltigen Lehmhängen und kiesigen Terrassen. Es sind durchlässige Böden, die den Reben optimale Voraussetzungen bieten. Das Relief ist sanft gewellt und von kleinen Wasserläufen durchzogen, die Hügelkuppen sind von Wäldern bedeckt. In dieser lieblichen Landschaft liegt die Domaine Girard, am südwestlichen Zipfel der AOC.
Philippe Girard führt die Arbeit seines Vaters, Groß- und Urgroßvaters weiter. Die Domaine Girard ist ein echter Geheimtip, wenn es um feine Chardonnays und Pinot Noirs geht. Die Weine werden regelmäßig gut bis sehr gut vom Guide Hachette bewertet. Die Qualitäten sind hoch, die Preise niedrig. Internationale Magazine und Verkoster haben das Weingut noch nicht entdeckt.

Die Reben werden nach den Prinzipien der ‚Viticulture Raisonée‘ bewirtschaftet, angestrebt wird der vollständige Verzicht auf Herbizide. Auf die Verwendung von Dünger wird nur in besonderen Fällen zurückgegriffen.
Die Rebzeilen sind begrünt, es erfolgt eine „grüne Lese“ und die Reben werden vor der Lese teilweise entblättert. Chardonnay und die Trauben für den Rosé werden stets mit modernsten Vollerntern in der Nacht gelesen, um möglichst viel Frische zu erhalten. Die Trauben kommen direkt auf die Kelter, der Most wird im Edelstahl oder 500 Liter Holzfaß vergoren. Alle Chardonnays bleiben lange auf der Feinhefe liegen, der Chardonnay ‚sur lies fines‘ bis zu 10 Monate.
Die Rotweintrauben werden komplett von Hand gelesen und, bis auf Syrah, entrappt. Philipp Girard ist kein Freund ausgeprägter, herzhafter Gerbstoffe. Danach folgt die klassische Maischegärung, getrennt nach Rebsorten und Parzellen. Die Assemblagen werden erst danach erstellt.